在磁粉探傷儀中，人眼主要用來觀察磁粉在改變磁力線的工件缺陷處聚集。實際上，如果只要求操作者在可見光下觀察黑色或紅色磁性顆粒的聚集，觀察效果很差，而且由于磁性顆粒的聚集不明顯，經常會出現漏檢。
為了防止漏檢的發生，研究人員發現，在紫外線照射下，熒光材料的光照會大大提高，使人們能夠識別。同時，工件上的紫外光與熒光材料反射的黃綠色熒光（510-550nm）形成鮮明對比，使觀察效果大大提高。
我們知道人眼可見光有紅、橙、黃、綠、靛藍、藍、紫，光譜范圍400-760nm，紫外光譜范圍100-400nm，其中100-280nm短波紫外線可引起嚴重燒傷和眼外傷，只能用于光化學和殺菌；280-320nm介質波紫外線可使人皮膚紅腫、紅斑、雪盲；320-400nm長波紫外線可使人皮膚紅腫、紅斑、雪盲。可用于熒光磁粉檢測。因此，在磁粉檢測中，我們需要選擇濾光片來隔離不需要的紫外線，只留下波長320-400nm的長波紫外線
同時，在磁粉探傷中，經常選擇將熒光材料包裹在磁粉表面，使熒光中靠近原子核的低能電子吸收的紫外線能量在長波紫外線照射后激發到遠離原子核的軌道上輻照后，高能電子需要填補低能電子的空缺，而低能電子將同時產生能量和光子，從而制成熒光材料。它發出510-550nm的黃綠色彩燈，便于觀察。
這就是為什么在磁粉探傷中使用紫外線燈和熒光磁粉的原因。